中国足球未来在新疆，这是一个很多球迷心底下已经达成的共识。那么问题来了，为何昔日贫瘠的新疆土地，如今一跃成为了中国足球的沃土？作为新疆足协副主席，孙继海给出了背后原因，其中最重要一条是：他们是发自内心的热爱足球，而非简单的喜欢足球。

提到新疆足球，就不得不提到一个人－买提江。作为一名中场球员，买提江在中超成名已久，是全国首位入选中国男足国家队的新疆球员。所以，买提江自然成为了很多新疆少年奋斗的榜样。正如艾菲尔丁所说，他从小就想成为下一个买提江，入选国家队。

由于地理位置接近西域，所以新疆球员从小身体素质出色，可以说是最接近欧洲球员身体素质的中国球员。但是，新疆球员由于从小生活的环境不太好，所以很多都不自律，长大后慢慢泯然众人了，就像很多出自贫民窟的巴西足球少年一样。这一切直到一个人的出现，他就是孙继海。

作为中国足球名宿，也是昔日中国足球留洋旗帜，孙继海对中国足坛的影响力可谓深远。他和一般的前国脚最大的不同，便是具备较为长远的战略眼光。很早以前，孙继海就看到了新疆少年出色的身体素质和良好的足球环境。2019年，孙继海踏出了第一步，正式被任命为新疆足协副主席，同时兼任新疆足球青训总监。也就是说， 在很多前国脚都瞄着中超一线队主帅的时候，孙继海却一把将头埋到了底层的青训工作上 ，正如当年的徐根宝一样。

孙继海的工作可以说是卓有成效的。2年后，2021年第14届全运会男足U20组半决赛，新疆队在90分钟内与湖北队1比1战平，最后通过点球大战以5比4取胜，从而历史性首次闯入全运会决赛。

以此为契机，很多新疆少年被中超俱乐部发掘，并被重用。当然，像艾菲尔丁这样的天赋型球员，由于早早走出新疆，所以早已被人熟知。但是，在他的身后，还有一大批新疆少年，正亟待通过足球改变自己的人生，走出贫瘠的新疆土地。

对于新疆足球，孙继海可以说是最有发言权的。在被问及新疆足球为何崛起时，孙继海给出了4大原因：1、新疆孩子身体素质普遍较好，而且这是天生的；2、少数民族由于政策宽松，家庭拥有的孩子数量较多，所以从小没那么娇贵，家长也支持自己的孩子参加体育运动；3、对于很多新疆少年来说， 考大学并非他们的唯一出路，足球也是一个重要选项 ；4、目前新疆的足球氛围特别好， 相比内地的孩子，新疆的孩子是真正发自内心的热爱足球 。

最后，让我们致敬孙继海，也致敬像孙继海一样扎根青训的中国足球人。